Full-count

ドジャース・山本由伸投手は今季ワールドシリーズMVPに輝くフル回転を見せ、チームの世界一連覇に貢献した。レギュラーシーズンではチーム唯一先発ローテを守り、30登板で12勝8敗、防御率2.49。サイ・ヤング賞で3位に入った。MLB公式サイトの「ベースボール・サヴァント」で2年目の進化を紐解いた。

ドジャース・大谷翔平投手はグラウンド外でも高い注目を集めている。ビデオリサーチは2025年の年間CM起用社数で前年の16社から21社にアップして堂々の3位にランクインしたことを発表したが、米国でもその“影響力”は違うようだ。

打撃はタイミングが全て――。そう言い切れるほど、野球塾を運営する大阪桐蔭元主将の水本弦さんはタイミングに重点を置いて指導しているという。練習の成果が試合で表れずに苦労している小・中学生には、3つのドリルを勧めている。

あの時、完投していたら……。元阪神右腕の中込伸氏（西宮市甲子園七番町「炭火焼肉　伸」店主）にとって、主力投手に成長したプロ4年目の1992年は思い出の多い年だが、やはり、悔しいのはV逸に終わったことだ。2位に3ゲーム差をつけ、9月22日からのロード13試合を5勝8敗でも有利と見られていたのが、3勝10敗と失速してヤクルトにひっくり返された。「あそこで負けるのが、あの頃の阪神だったのかなぁ」とつぶやいた。

メジャーリーガーなどの一流選手の投球動作が、動画や写真を通して事細かく見えるようになった現代。野球をする子どもにとっては「生きる教材」だが、むやみやたらに参考にすると本末転倒になる恐れがある。近年流行している「ショートアーム」にもリスクは潜んでいる。神奈川県藤沢市で野球塾「Perfect Pitch and Swing」を運営する長坂秀樹さんに注意点を聞いた。

ドジャースからFAとなったマイケル・コンフォート外野手は依然としてFA市場で注目を集めている。年俸1700万ドル（約26億4000万円）の1年契約でドジャース入りした今季は打率.199、12本塁打と大不振に。ポストシーズンではロースターから外れたが、今オフも熱い視線が注がれている。

野球の挟殺プレーとは、走者を塁間で挟みアウトにすること。「ランダウンプレー」とも呼ばれる。走者が塁から飛び出してしまった時に発生することが多く、投手による牽制や、内野安打の時の走塁ミス、走者が進塁を狙うもタイミングが微妙な場面などで起こる。

巨人の育成21歳が、武者修行の地で輝きを放った。プロ2年目の平山功太外野手は11月30日、沖縄で開催中の「ジャパンウィンターリーグ」の試合に出場。内角高めの球を左翼席に運んだ技ありの一発に「このコースを放り込むの」「スイングスピード速すぎる」と驚愕するファンが続出した。

今季、二刀流として復活を果たすなど、ドジャースのワールドシリーズ連覇に大きく貢献した大谷翔平投手。リーグ2位の55本塁打を放つなど、ドジャースでの2年間で109本塁打を放ち、MLB屈指の打者に成長した。米識者は「ナ・リーグにDH制さえあれば、最初からドジャースを選んでいたでしょう」と、大谷がMLBに活躍の場を移した2018年にはなかったルールに触れつつ、エンゼルス退団後のドジャース移籍に関する皮肉を口にした。

ワールドシリーズ（WS）で3勝を挙げMVPに輝いた山本由伸投手への称賛が止まない。感謝祭シーズンだった米国では、選手に感謝を届ける企画番組が放送され、米識者は「12年3億2500万ドル（約506億円）のお買い得契約をしてくれてよかったと思っています」と、山本を獲得したドジャース球団の決断を称えた。