Full-count

少年にとっては夢のような出来事だった。16日（日本時間17日）にドジャースタジアムで行われたレッズ戦前、アルバート・リーくんは大谷からサプライズで始球式での登板とスイートルームでの観戦をプレゼントされた。球団が行ったインタビューでは「衝撃だったよ」と振り返った。

ドジャース・大谷翔平投手は19日（日本時間20日）、本拠地・レッズ戦に「2番・指名打者」で出場し、延長10回に移籍後初となるサヨナラ打を放った。チームは3連勝となり、試合後のヒーローインタビューでは「単打でいいのでなんとかヒットで終わらせたいなと。いい形で終われて良かった」と話した。

日本一チームの土台には、徹底した打撃練習がある。大阪・泉南市の学童野球チーム「新家スターズ」は昨年、“小学生の甲子園”「全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメント」で初優勝し、さらに「高野山旗全国学童軟式野球大会」「くら寿司トーナメントポップアスリートカップ」でも頂点に立って“全国3冠”を達成した。「選手の成長だけではない、指導者も成長せんと」と語る就任17年目の千代松剛史監督に、指導論や練習方針を聞いた。

中日は19日に行われたDeNA戦（横浜）に3-2で勝利し連敗を4でストップした。同一カード3連敗は免れたが、ここまで9カード連続勝ち越しがない状況が続いている。野球評論家の新井宏昌氏は「チームの軸となる選手をもう少し我慢強く起用できれば」と、固定できない打線を指摘した。

ソフトバンクの前田純投手が、2軍で存在感を放っている。防御率1.07、勝率.800はウエスタン・リーグトップ、4勝は同トップタイ。ファンも「めちゃくちゃいいやんけ!!」「前田純くんすごくない？　支配下まだかな？」と注目だ。

野球の神様がいなければ「イチロー」は誕生していなかったかもしれない。今年3月31日付でオリックスを退職した松本正志氏は、1977年に行われた夏の甲子園大会で東洋大姫路高を全国制覇に導いた。同年に阪急ブレーブスからドラフト1位指名を受けて入団。裏方に転身後はオリックスを含めて46年間のプロ野球人生を全うした。

変化をチャンスと捉える。昨オフの現役ドラフトで中日からオリックスに移籍した鈴木博志投手が「強いボール」で活路を開いている。「逃げるような、かわすピッチングではなく、どんどん攻めていきたい」。顎髭をたくわえ、貫禄十分の27歳右腕が、新人のように目を輝かせた。

“投手王国”カープとの別れが突然、やってきた。1989年オフ、広島・白武佳久投手（現・広島スカウト統括部長）は高橋慶彦内野手、杉本征使投手とともにロッテに移籍した。ロッテの高沢秀昭外野手、水上善雄内野手との3対2の交換トレードだった。鬼軍曹”の広島・大下剛史ヘッドコーチにも励まされ「これはチャンスだな」と考えて、新天地に向かったが、最初にトレードを聞いた時は「“なんや”って頭に来た」という。

ツインズは19日（日本時間20日）、ジェイ・ジャクソン投手をDFA（事実上の戦力外）としたことを発表した。2月に1年150万ドル（約2億3400万円）で契約して加入も、17試合で防御率は6.85だった。

ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手が19日（日本時間20日）、本拠地・ホワイトソックス戦に「3番・中堅」で出場し、今季13号2ランを放った。今季からリーグこそ違うが、ドジャース・大谷翔平投手に並ぶ一発。左手1本で右翼席へ飛ばす変態弾に本拠地も騒然となった。